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Biodiversidad
Durante
millones de años, la aparición de especies nuevas y la desaparición
de otras menos adaptadas, ha generado uno de los recursos más
valiosos del planeta: La biodiversidad.
Con respecto al término biodiversidad, se le designa a la inmensa
riqueza animal y vegetal, así como de otros reinos. Desde el punto
de vista científico, esto se limita sólo a un aspecto. Biodiversidad
se refiere a niveles de organización biológica que no sólo incluyen
la diversidad de especies, sino también la diversidad génica y la
diversidad de ecosistemas. |
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La
economía nacional depende en cerca del 60% de la biodiversidad,
tanto en lo referente a la producción agrícola, pesquera, ganadera y
forestal, como en lo industrial. La biodiversidad es una fuente
importante de productos para el autoabastecimiento de las
poblaciones locales y la importancia económica de este uso supera
los ingresos obtenidos por la exportación de productos derivados de
la misma biodiversidad (pesca, caza, plantas medicinales, fibras,
artesanías, leña, madera, tintes y colorantes, etc.).
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La biodiversidad como recurso estratégico
A nivel mundial la biodiversidad está adquiriendo cada vez mayor
importancia en tres aspectos: recursos genéticos, obtención de
nuevos compuestos químicos y productos para fines cosméticos y
relacionados.
En lo referente a los recursos genéticos de plantas cultivadas y
silvestres de utilidad actual y con potencial futuro se debe tener
muy en cuenta lo siguiente:
• El Perú es depositario de importantes recursos fitogenéticos,
tanto de plantas domesticadas como silvestres con potencial. Hay
muchas otras especies de plantas domésticas que aún no han salido de
la región y que pueden tener un potencial mundial a futuro.
Para este caso la gran interrogante es si se va a dejar salir este
material sin ninguna recompensa para los pobladores locales, que las
cultivan y conocen, y para el país.
• Los procesos históricos pasados nos indican que los países
industrializados han obtenido el material aún en forma ilegal. Es
muy ilustrativo el caso del caucho, cuyas semillas fueron robadas de
Brasil, en contra de disposiciones expresas.
• El país es depositario de nobles especies, conocidas por los
pobladores locales, que están siendo "descubiertas científicamente"
y analizadas para obtener nuevos compuestos químicos, especialmente
en el rubro farmacológico.
Diversidad de especies
Corresponde al número y variedad de especies encontradas en un sitio
o hábitat. A pesar de las dificultades climáticas y geográficas
existentes en casi todas las partes del mundo, podemos encontrar
vida hasta en los más recónditos e inhóspitos pasajes de nuestro
planeta. Las características de estas formas de vida están
estrechamente ligadas al ambiente, ya que muchas veces son éstas las
que lo moldean o viceversa. Por esto, podemos encontrar una enorme
gama de especies, cada una diferente de la otra.
Diversidad genética
Se refiere a la variedad que existe dentro de los organismos de una
misma especie. Por ejemplo, la diversidad de razas de perros, gatos,
etc. Cada ser vivo pertenece a una especie en particular y una
especie tiene muchos individuos que se diferencian entre sí. Por
ejemplo, todos los seres humanos pertenecen a la especie llamada
Homo Sapiens. La diferencia entre organismos individuales tiene 2
causas: la variación del material genético en todos los organismos y
las variaciones debidas al medio ambiente.
La diversidad genética es fundamental para la adaptación de las
especies a cambios en el ambiente.
Diversidad de ecosistemas
Corresponde al número y abundancia de ecosistemas en el planeta. El
bosque tropical húmedo es el ecosistema del planeta más rico en
biodiversidad.
La diversidad de los ecosistemas puede evaluarse en términos de
distribución mundial o continental de tipos de ecosistemas
definidos o bien en términos de diversidad de especies dentro de
los ecosistemas. Es por esto que la evaluación de ecosistemas sigue
siendo un asunto problemático, pues no hay una forma única de
clasificar ecosistemas o hábitats.
La importancia de la biodiversidad
Para entender la importancia de este capital biológico, tenemos que
remontarnos al origen del hombre y el comienzo de la actividad
agrícola, hace 10000 años. Durante ellos, el hombre ha tenido un
crecimiento tanto demográfico como urbano que ha perjudicado en
cierta manera algunos ecosistemas, constituyendo un grave peligro
para el normal dinamismo de las cadenas tróficas y, por ende, la
presencia de una diversidad de organismos.
¿Qué factores afectan la biodiversidad?
Como se había señalado anteriormente, el hombre, con su desarrollo
agrícola, ha dañado ecosistemas alterando su biodiversidad. Pero
también existen otros factores (sin dejar de lado al hombre) que han
perjudicado enormemente a este capital biológico.
Lo que durante millones de años ha sido pulido, en pocos miles se ha
mantenido por la acción de elementos artificiales asi como de
sustancias tóxicas. Esta urgencia de mantener el ecosistema y su
biodiversidad ha sido provocada por los siguientes factores.
Deterioro y fragmentación del hábitat: es alarmante observar las
cifras que nos entregan por la reducción de un ecosistema a causa
del aumento demográfico y el consumo de recursos, así como otros
factores como lo son los incendios forestales, talas excesivas, etc.
Explotación excesiva: Esta práctica, muy común en el último tiempo,
daña terriblemente la estabilidad de un ecosistema y el fantasma de
la extinción de numerosas especies siempre está presente.
Contaminación: Es considerada por muchos como el peor daño del
hombre hacia el ecosistema. La magnitud que alcanza muchas veces
hacen insostenible la presencia de vida y su radio de acción se
limita a casi todos los estratos geográficos: agua, tierra, aire. Por ende, las especies
muchas veces se ven perjudicadas de la misma o peor
manera que con los factores anteriores.
Modificación del clima: Relacionada en forma directa con la
contaminación, este factor ha ganado importancia en los últimos
años, aunque sus efectos se alargan hasta la primera revolución
industrial (siglo XVIII), con las colosales cantidades de gases
tóxicos liberados al aire, que han causado el temido efecto
invernadero.
El aumento del clima global implica que muchas especies no puedan
distribuirse con la suficiente rapidez para adaptarse a los cambios,
alternado no solo el funcionamiento del ecosistema, sino también su
estructura.
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