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Biodiversidad
Durante
millones de años, la aparición de especies nuevas y la desaparición
de otras menos adaptadas, ha generado uno de los recursos más
valiosos del planeta: La biodiversidad.
Con respecto al término biodiversidad, se le designa a la inmensa
riqueza animal y vegetal, así como de otros reinos. Desde el punto
de vista científico, esto se limita sólo a un aspecto. Biodiversidad
se refiere a niveles de organización biológica que no sólo incluyen
la diversidad de especies, sino también la diversidad génica y la
diversidad de ecosistemas. |
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La biodiversidad como recurso estratégico
A nivel mundial la biodiversidad está adquiriendo cada vez mayor
importancia en tres aspectos: recursos genéticos, obtención de
nuevos compuestos químicos y productos para fines cosméticos y
relacionados.
En lo referente a los recursos genéticos de plantas cultivadas y
silvestres de utilidad actual y con potencial futuro se debe tener
muy en cuenta lo siguiente:
• El Perú es depositario de importantes recursos fitogenéticos,
tanto de plantas domesticadas como silvestres con potencial. Hay
muchas otras especies de plantas domésticas que aún no han salido de
la región y que pueden tener un potencial mundial a futuro. Para
este caso la gran interrogante es si se va a dejar salir este
material sin ninguna recompensa para los pobladores locales, que las
cultivan y conocen, y para el país.
• Los procesos históricos pasados nos indican que los países
industrializados han obtenido el material aún en forma ilegal. Es
muy ilustrativo el caso del caucho, cuyas semillas fueron robadas de
Brasil, en contra de disposiciones expresas.
• El país es depositario de nobles especies, conocidas por los
pobladores locales, que están siendo "descubiertas científicamente"
y analizadas para obtener nuevos compuestos químicos, especialmente
en el rubro farmacológico.
Diversidad de especies
Corresponde al n?ero y variedad de especies encontradas en un sitio
o h?itat. A pesar de las dificultades clim?icas y geogr?icas
existentes en casi todas las partes del mundo, podemos encontrar
vida hasta en los m? rec?ditos e inh?pitos pasajes de nuestro
planeta. Las caracter?ticas de estas formas de vida est?
estrechamente ligadas al ambiente, ya que muchas veces son ?tas las
que lo moldean o viceversa. Por esto, podemos encontrar una enorme
gama de especies, cada una diferente de la otra.
Diversidad gen?ica
Se refiere a la variedad que existe dentro de los organismos de una
misma especie. Por ejemplo, la diversidad de razas de perros, gatos,
etc. Cada ser vivo pertenece a una especie en particular y una
especie tiene muchos individuos que se diferencian entre s? Por
ejemplo, todos los seres humanos pertenecen a la especie llamada
Homo Sapiens. La diferencia entre organismos individuales tiene 2
causas: la variaci? del material gen?ico en todos los organismos y
las variaciones debidas al medio ambiente.
La diversidad gen?ica es fundamental para la adaptaci? de las
especies a cambios en el ambiente.
Diversidad de ecosistemas
Corresponde al n?ero y abundancia de ecosistemas en el planeta. El
bosque tropical h?edo es el ecosistema del planeta m? rico en
biodiversidad.
La diversidad de los ecosistemas puede evaluarse en t?minos de
distribuci? mundial o continental de tipos de ecosistemas
definidos o bien en t?minos de diversidad de especies dentro de
los ecosistemas. Es por esto que la evaluaci? de ecosistemas sigue
siendo un asunto problem?ico, pues no hay una forma ?ica de
clasificar ecosistemas o h?itats.
La importancia de la biodiversidad
Para entender la importancia de este capital biol?ico, tenemos que
remontarnos al origen del hombre y el comienzo de la actividad
agr?ola, hace 10000 a?s. Durante ellos, el hombre ha tenido un
crecimiento tanto demogr?ico como urbano que ha perjudicado en
cierta manera algunos ecosistemas, constituyendo un grave peligro
para el normal dinamismo de las cadenas tr?icas y, por ende, la
presencia de una diversidad de organismos.
Que factores afectan la biodiversidad?
Como se habia señalado anteriormente, el hombre, con su desarrollo
agricola, ha da?do ecosistemas alterando su biodiversidad. Pero
tambi? existen otros factores (sin dejar de lado al hombre) que han
perjudicado enormemente a este capital biol?ico.
Lo que durante millones de a?s ha sido pulido, en pocos miles se ha
mantenido por la acci? de elementos artificiales asi como de
sustancias t?icas. Esta urgencia de mantener el ecosistema y su
biodiversidad ha sido provocada por los siguientes factores.
Deterioro y fragmentaci? del h?itat: es alarmante observar las
cifras que nos entregan por la reducci? de un ecosistema a causa
del aumento demogr?ico y el consumo de recursos, as?como otros
factores como lo son los incendios forestales, talas excesivas, etc.
Explotación excesiva: Esta práctica, muy común en el ultimo tiempo,
da? terriblemente la estabilidad de un ecosistema y el fantasma de
la extinci? de numerosas especies siempre esta presente.
Contaminación: Es considerada por muchos como el peor da? del
hombre hacia el ecosistema. La magnitud que alcanza muchas veces
hacen insostenible la presencia de vida y su radio de acción se
limita a casi todos los estratos geografiicos: agua, tierra, aire. Por ende, las especies
muchas veces se ven perjudicadas de la misma o peor
manera que con los factores anteriores.
Modificación del clima: Relacionada en forma directa con la
contaminación, este factor ha ganado importancia en los ultimos
años, aunque sus efectos se alargan hasta la primera revolución
industrial (siglo XVIII), con las colosales cantidades de gases
t?icos liberados al aire, que han causado el temido efecto
invernadero.
El aumento del clima global implica que muchas especies no puedan
distribuirse con la suficiente rapidez para adaptarse a los cambios,
alternado no solo el funcionamiento del ecosistema, sino tambi? su
estructura.
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